强直性脊柱炎（AS）是一种原因不明的慢性、炎症性、自身免疫性疾病，与遗传因素有关，该病多见于青少年，且男性多于女性。强直性脊柱炎主要是表现在骶髂关节和脊柱附着点的炎症，其中骶髂关节是最早累及的部位，绝大多数患者都是从骶髂关节开始，随后炎症上行蔓延至腰椎、胸椎，最后到颈椎。
也有少数病人首先表现为颈椎部位疼痛，沿颈部向头部、臂部放射，颈部肌肉初时痉挛，其后慢慢萎缩，最后病情可能发展为颈胸椎后凸畸形。
强直性脊柱炎的典型表现为腰背痛、晨僵、夜间痛、腰椎各方向活动受限和胸廓活动度减少。早期病变处关节有炎性疼痛，伴随着关节周围肌肉的僵硬和痉挛，患者晨起时尤为明显。随着病情发展，患处关节疼痛减轻，而各脊柱段及关节活动受限和畸形。及至晚期，患者的整个脊柱和下肢会变成僵硬且向前屈曲的弓形。
强直性脊柱炎的发病通常比较隐匿，早期患者可能不会表现出任何临床症状，而部分病人可能只会表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、间断或长期低热、厌食、轻度贫血等。由于病情较轻，患者大多不能在早期发现，导致治疗延误，也就错过了最佳的治疗时机，实在是遗憾。
那么我们要如何预防强直性脊柱炎，患上后又有哪些注意事项呢？要知道胃肠道及泌尿道的感染常诱发脊椎炎，故应该注意饮食卫生，多喝开水，多吃青菜水果，避免憋尿及便秘。而且要注意其他家族成员有无强直性脊柱炎的症状，如下背酸痛、晨间僵硬等。若有应尽早就医。
