疾病不是突然产生的，强直性脊柱炎作为慢性炎症性脊柱关节病，它不是突然发病，而是分为几个阶段，早期部分患者表示无症状，或是有部分表示不适。那么它的发病过程究竟分为哪些阶段呢？
早期阶段：在强直性脊柱炎的早期，患者可能会感觉到腰背部的隐匿性疼痛和僵硬。这种疼痛和僵硬常常被误解为肌肉劳损或其他常见的腰背部问题。在这个阶段，很多人可能不会意识到自己患有强直性脊柱炎，延误了诊断和治疗的时机。
炎症加重阶段：随着时间的推移，强直性脊柱炎的症状可能逐渐加重。脊柱的炎症和僵硬感变得更加明显和持久，特别是在休息或清晨醒来时。这种疼痛和僵硬的特点是它们在休息或睡眠后加重，而在运动和活动后缓解。患者可能会发现自己需要花更多的时间来"热身"脊柱才能够进行正常的活动。
脊柱强直阶段：在强直性脊柱炎的进展过程中，炎症会导致脊柱的骨质增生和关节间隙的狭窄。这使得脊柱的弯曲和旋转能力逐渐受限，导致脊柱呈现出直立的"竹竿"状外观。脊柱强直使得患者的活动范围受限，姿势变得僵硬，严重影响了生活质量。
关节和其他部位的受累：除了脊柱，强直性脊柱炎还可以累及其他关节，如骶髂关节、肩关节和髋关节等。这些关节也会受到炎症的影响，导致疼痛、肿胀和功能障碍。在一些患者中，强直性脊柱炎还可能影响眼部和心脏等其他器官，引起相关的并发症。
值得注意的是，强直性脊柱炎的发病过程因人而异，每个患者的症状和进展可能会有所不同。早期的诊断和早期的治疗对于控制疾病的进展和缓解症状非常重要。
